Durante la Segunda Guerra Mundial, la revista Life, en su número de febrero de 1943, publicó en su portada una foto de Ralph Morse, un fotógrafo que fue testigo de varios de los eventos más importantes del siglo XX, en donde puede observarse, una cabeza seccionada de un soldado japonés, en completo estado de putrefacción.

Esta foto fue tomada en la Batalla de Guadalcanal, librada entre el 7 de agosto de 1942 y el 9 de febrero de 1943, y fue la primera ofensiva masiva por parte de los aliados, en contra del Imperio Japonés.

Durante la batalla, los soldados estadounidenses acostumbraban "adornar" sus tanques con cabezas de soldados japoneses, en un intento de intimidar al enemigo y demostrar superioridad en el combate.